同位素是原子研究中的重要概，是同一元素的不同原子，其原子具有相同數目的質子，但中子數目卻不同。具有相同原子序數的同一化學元素的兩種或多種原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化學行為幾乎相同，但原子量或質量數不同，從而其質譜行為、放射性轉變和物理性質(例如在氣態下的擴散本領)有所差異。